レトロなライフ

開業式典には国務委員で中国人民銀行頭取の李貴鮮氏、そして、国務院副首相になった朱鎗基市長の後任、黄菊新上海市長ら要人が、出席しました。

李貴鮮頭取はいうまでもなく中国の金融政策の舵取りを司る重要人物で、今回の上海入りは久しぶりの出来事だったようです。

浦東地区にはすでに中国の専業銀行をはじめ、外為銀行の中国銀行など合わせて5つの銀行の支店が設立されていました。

浦東の経済基盤整備への融資や金融センターの中・いになる銀行ビルの建設など、動きが活発になっています。

これらの銀行は、貸し出し規模抑制の適用を除外して、預金が多ければ貸し出しも多くできるという比例管理方法を試験的に取り入れています。

また、「第8次5力年計画」期間中の利潤は税引き後、10パーセント東支店に還元するなどして、浦東地区での融資環境の改善と自らの足腰を強化する措置をとっていました。

公共プロジェクトや中外合弁企業ばかりでなく将来的には地元企業への融資拡大も狙う外銀支店との間で、双方の役割分担を建前にしながら、激しい取引先獲得競争が展開されることが予想されます。

「外銀管理法」が公布された後、日本の全銀協(全国銀行協会連合会)の代表団が浦東開発区の視察で上海を訪れ、朱鋳基市長と会った日本人記者がいます。

このとき、代表団員が胸につけている名札に書いてある銀行の名前を日本語で読んで確認する声が、カメラのマイクを通じて聞こえてきたそうです。

日本の銀行に期待する朱鎗基市長の気持ちの表れだったのかもしれません。

最初の外銀の上海支店がどこになるのうか。

東京銀行の台北事務所設置問題の取り扱いなども含あて、中国側がどんな基準で選んでくるのか・・・。

邦銀関係者ばかりでなく、金融関係者の熱い関心が集まるなかで、91年1月、もうひとつの外資系金融機関になる財務公司の第一号「上海国際財務有限公司」が営業を始めました。

三和銀行と中国銀行、交通銀行、それに香港の東亜銀行がそれぞれ25パーセントずつ出資しています。

ここでも三和銀行がその先陣を切ったのです。

外資銀行の支店開設について、朱鎗基市長が具体的に発言したのは、90年5月。

社会党の山口書記長が朱鎗基市長と会見したときです。

朱市長は

「今日は日本からたくさんの記者が来てくれました。

皆さんにいいニュースをお伝えします」

・・・と前置きして、「上海の最初の外資銀行の支店は日本の銀行になるでしょう」と語り、同行の政治記者をあわてさせる一幕になりました。

ワイキューブ事務所によると、邦銀や欧米の銀行の上海支店開設に向けての動きは、形の上では90年9月「外資系金融機関の支店、合弁会社の管理法」(外銀管理法)が公布されてからになりますが、各銀行は「進出意思の表明」はそれまでに何らかの形で済ませていました。

「浦東開発」をテコに国際金融都市をあざす上海を「全方位開放だ」としながら、朱鎗基市長は

「なかでも日本とアメリカは金融面、技術面で世界で優位を占める国だから重視しています。

私自身、日本を大事に思っているし、毎年会っているお客さんのなかでは日本の方が1番多いのです」

・・・と、日本の経済・金融関係者の上海詣でが多いことを明言しました。

三和銀行上海支店が外資銀行の上海支店のトップを切って営業を始めました。

この3月、支店開設を同時に認められたのは日本興業銀行、アメリカのバンク・オブ・アメリカ、シティーバンク、フランスのクレディー・リヨネ、インドスエズの合わせて6行です。

経済特区以外では最初の外銀支店になります。

スペースコレクション研究所によると、これまで駐在事務所長だった山内英樹氏は、「三和の中国ビジネスの実績がここに実を結んだ」と大きな節目を振り返ります。

彼はこの日から上海支店長。

駐在事務所時代は5人だったスタッフが、支店昇格で20名の大所帯になります。

山内支店長は言いました。

「準備期間がわずか3か月足らずでしたが、深坦支店で蓄積されたノウハウを上海支店に大いに生かすことができました。

海外で支店を開くには伝票ひとつから会計処理、接客サービス、人材養成にかかわるハードやソフトが多岐にわたっており、世界に向けて発進した上海(黄浦江をはさんだ向こう側が浦東)かなり時間を要するのです。

これで、中国での拠点づくりが他行に先んじてより早く充実できることになります。

2番手の認可がいつになるかわからないのですから……」。

駐在事務所の開設から8年たった彼の実感でした。

まだトウヒの元気な正木ヶ原は小さなピークの鞍部。

ひと登りしてさらに下ると、中間点の尾鷲辻。

ここから先の牛石ヶ原にかけては広々としたミヤコザサの平原。

牛石とは、昔このあたりにいた怪物を高僧が閉じこめたという伝説の石だ。

これをたたくと大雨になるという。

まもなく終点の大蛇嵓。

足元が一気に800メートルも切れ落ちた崖の上で、目の前にはリュウゴ尾根が迫り、はるか下の谷底から霧が垂直に吹き上げてくる。

まるで大蛇の背に乗って下界を見下ろしているようだと、このような名前がついた。

大蛇嵓に別れを告げ、あとは尾鷲辻まで引き返して山ひだをまきながら、中道経由で駐車場までもどる。

11月末から4月末までは雪のため閉山となる。

山頂からは東に熊野灘と志摩半島、西に山岳信仰で早くから開けた大峰連峰が遠望できる。

となりの大峰が1200年も前に開けたのに比べて、大台ヶ原はまだ100年程度。

ここに長く人が入らなかったわけは、「一本たたら」という妖怪を恐れたから。

その正体は雨。

森に入った多くの村人たちが、雨や霧に道を失って帰ってこなかったからなのだ。

山頂をあとに下っていき、藤木峠に着くと、ミヤコザサの平原にたくさんのトウヒが立ち枯れて白い幹をさらしている。

かつては大台ヶ原全体がコケに覆われた深いトウヒの森だったのに、伊勢湾台風など昭和30年代の大きな台風で木が倒れ、日が差しこむようになったことで林床のコケが衰退し、代わりにミヤコザサが繁茂するようになった。

するとこれが好物のシカがふえ、トウヒの樹皮までを食べるためにトウヒはどんどん立ち枯れていったのだという。

トウヒは大台ヶ原が分布の南限。

ここの年間降水量はなんと通常の3,5倍の4800ミリ。

霧に覆われることも多く、森の中の湿度は常に高いため、これを雫に変えて降らせる樹雨という珍しい現象さえ見られる。

この湿気が、みごとなコケのじゅうたんを育んだ。

コースにもどって、山ひだをまわりこみながら日出ヶ岳を目指す。

登りがきつくなると最後は高度差にして100メートル、歩きやすい階段を一気に登り、大台ヶ原の最高峰、1695メートルの日出ヶ岳山頂に立つ･･･。

紀伊半島の北東部、奈良と三重の県境に、頂がゆるやかに広がる大台ヶ原の山並みがある。

宿泊施設やビジターセンターも建つ駐車場を基点に、針葉樹林の東大台、ブナの大原生林の西大台のふたつの周回コースがある。

どちらも8～9キロ、4時間ほどの行程だが、ここでは東大台のコースを紹介する。

駐車場から苔探勝路へ向かう。

森の入口付近は針広混交林だが、やがて林床がしっとりと緑のコケで覆われはじめ、トウヒやウラジロモミなどの針葉樹が目立ってくる。

徒渉を繰り返し、沢を誤らないよう気をつけて進むとヒの池に着く。

下の池とともにモリアオガエルの産卵地だ。

細くなった流れを何度か渡り返しながらさらに進んで行く。

谷が狭まり、傾斜もきつくなってくるとサワグルミの大木が現われ、森の奥からはもの悲しいアカショウビンの声も響いてくる。

この森にはツキノワグマも生息し、爪痕の残る木も多く見られる。

森が豊かであることの証なのだ。

いよいよ沢をつめるとやがて由良川の源流。

しみ出す水が、小さな流れを作っている。

ブナの森の最後の登りに汗を流せば、コース終点の杉尾峠に着く。

天気のいい日には、遠く若狭湾も望める。

やがて左手に下の池が現われる。

ここはモリアオガエルの産卵池で、6月ごろなら、水辺に生えた木々の枝先に、いくつも泡のかたまりのような卵塊が見られる。

さらに道をたどると、ブナなどの大木が目立つようになり、渓畔林特有のトチ、ミズナラ、カツラなどの巨木も多くなってくる。

やがて出会うのが、このコースで最も大きなトチノキの巨木。樹齢およそ300年ほど。

風格のある幹には、ツルアジサイの太いつるが巻き登っている。

トチノキの近くにはたくましいミズナラの巨木も見られ、一帯の自然林はがぜん原生的なたたずまいを見せはじめる。